ભારતનું ‘ક્રિકેટ બેટનું મક્કા’ ગણાતું આ શહેર: રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલીથી લઈને ધોની સુધીના ક્રિકેટરો અહીંના બેટના ચાહક

ભારતમાં ક્રિકેટ એટલે માત્ર એક રમત નથી, પરંતુ એક ધર્મ છે. અને જ્યારે ક્રિકેટના સાધનોની વાત આવે છે, ત્યારે એક શહેર એવું છે જેને સમગ્ર દેશમાં 'ક્રિકેટ બેટનું મક્કા' ગણવામાં આવે છે. આ શહેર છે મુંબઈનું મલાડ વિસ્તાર. અહીંના કારીગરો તૈયાર કરે છે એવા બેટ, જેનો ઉપયોગ વિશ્વના ટોચના ક્રિકેટરો જેમ કે રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને મહેન્દ્રસિંહ ધોની કરતા હતા.

મલાડમાં આવેલી નાની-મોટી બેટ બનાવવાની ફેક્ટરીઓમાં કારીગરો હાથથી બેટ બનાવવાની કળામાં માહિર છે. તેઓ વિવિધ પ્રકારની લાકડીઓમાંથી બેટ તૈયાર કરે છે, જેને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટરો પણ તેમની રમતમાં ઉપયોગમાં લેતા હતા. આ બેટની ખાસિયત એ છે કે તે હલકું હોય છે, જેનાથી બેટ્સમેનને સ્વિંગ કરવામાં સરળતા રહે છે. અહીંના કારીગરોના જણાવ્યા અનુસાર, તેઓ રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને ધોની જેવા ક્રિકેટરો માટે પણ બેટ બનાવતા હતા, જે તેમની રમતને આગળ વધારવામાં મદદરૂપ થતા.

મલાડના આ વિસ્તારમાં ક્રિકેટ બેટનું ઉત્પાદન વર્ષોથી ચાલી રહ્યું છે. અહીંના કારીગરોની કળા અને મહેનતને કારણે જ આ વિસ્તારને 'ક્રિકેટ બેટનું મક્કા' કહેવામાં આવે છે. આ બેટની માંગ માત્ર ભારતમાં જ નહીં, પરંતુ વિદેશમાં પણ છે. વિશ્વના ઘણા ક્રિકેટરો તેમના રમવાના બેટ માટે મલાડના બેટનો ઉપયોગ કરતા હતા.