शिकागो मिल्क वॉर: जब दूध के कारोबार ने करवा दी थी ‘माफिया’ से गैंगवार, जानिए पूरी कहानी

बीसवीं सदी के तीसरे दशक में अमेरिका के शिकागो शहर में दूध न केवल एक आवश्यक पेय पदार्थ था, बल्कि यह शक्ति, नियंत्रण और मुनाफे की लड़ाई का मुख्य केंद्र बन गया। इतिहास में दर्ज ‘शिकागो मिल्क वॉर’ दरअसल दूध के कारोबार पर कब्जा जमाने के लिए हुए संगठित अपराध और माफिया के हिंसक संघर्ष की कहानी है। यह युद्ध केवल व्यापारिक विवाद नहीं था, बल्कि लालच, धमकी, हत्या और जबरन वसूली का ऐसा दौर था जिसने पूरे शहर की अर्थव्यवस्था और जनजीवन को प्रभावित किया।

1910 से लेकर 1920 के दशक तक शिकागो में दूध की मांग तेजी से बढ़ रही थी। शहर की आबादी बढ़ने के साथ-साथ लोगों की रोजमर्रा की जरूरत बन चुके दूध की आपूर्ति एक बड़ा उद्योग बन गई थी। गांवों से लेकर शहरों तक दूध पहुंचाने वाली गाड़ियां रोज सुबह निकलती थीं। इस कारोबार में अपार धन था और इसी कारण माफिया संगठनों की नजर इस पर पड़ी। दूध हर दिन बिकता था, हर मोहल्ले तक पहुंचता था, इसलिए अपराधियों को लगा कि इस पर नियंत्रण से रोज कमाई होती रहेगी। शिकागो पहले से ही संगठित अपराध के लिए बदनाम शहर था। शराबबंदी के दौर में अपराधी गिरोहों ने अवैध शराब के धंधे से खूब पैसा कमाया था। जब शराबबंदी खत्म हुई, तो उन्हें नए धंधे की तलाश थी। दूध का कारोबार उन्हें सबसे सुरक्षित और लाभकारी लगा।